孤假虎威这个成语出自《战国策·楚策一》。
战国时期，楚宣王问他的臣子们：“我听说北方人很害怕昭奚恤(楚国的大将)，这是为什么？”大家一时答不上话来。只有江乙(本是卫国人，后在楚国当官)不慌不忙地回答：“我先打一个比方。有一次老虎肚子饿了，出去寻找食物，恰巧看见前边走来了一只狐狸，当时十分高兴。但狡猾的'狐狸说：‘你不能吃我，天帝派我做百兽之王，你要是吃掉我，就违背了天帝的旨意。如果你不信，我可以走在你的前边，你在我后面跟着，看是不是所有野兽见了我都要害怕。”，
“老虎相信了狐狸的话，随着他走。果然，不管什么野兽看见他们走来都吓跑了。老虎并不知道野兽们是因为害怕自己而逃跑的，还以为是害怕狐狸哩！如今国王有土地五千里，军队一百万，而把军权交于昭奚恤，故北方人就惧怕他了。其实他们怕的是国王的军队，好比百兽害怕老虎一般。”
后来人们就把这个成语简化为‘狐假虎威”或‘狐藉虎威”形容假借别人势力，大摆威风，独断专行，以炫耀自己。
