压抑是一种很痛苦的事情。例如，现在回忆一下，当你丢失钱财时你是多么懊恼?当被拒绝、欺骗和侮辱时，你是否会有不顾一切去进行攻击而“疯掉”的冲动?
哪里有压迫，哪里就有反抗，对于心灵则更是如此。虽然本能欲望被压抑了，但是这种本能能量不会就此消失，它总是试图冲破社会规范的制约出来表现自己。每当本能欲望发起进攻时，都会与社会规范直接发生冲突，而心灵也就会再次经历痛苦(一般人们表达为“思想斗争”。你可以回忆一下，曾经经历过的愤怒冲动就是本能欲望在不断的冲击你脑中的“社会规范”)。
本能欲望在不断冲击过程中，会逐步找到一种“合理”的方式——即让本能欲望得以释放，又不违背社会规范的方式来发泄这种欲望。因为这种“合理方式”是在保卫心灵免受本能欲望的不断冲击而经历焦虑痛苦的机制，所以就被称为“心理防御机制”。执行防御机制的就是“自我”的机能(自我：代表理性的那部分的潜意识内容)。
进一步说：当本能欲望不被允许进入到意识中时，他就会通过“转换”，即伪装的方式表现自己。因此心理防御机制也可被称为“被压抑本能欲望的转换机制”和“本能欲望的伪装方式”。
心理防御转换机制
升华：指那些被社会规范压抑的本能欲望，以一种社会规范允许的“艺术方式”发泄本能欲望的转换机制。例如：一个人对跳舞、绘画和文学内容的喜欢，都不是凭空而生的。所有的艺术活动都有其内在本能欲望(性和攻击)升华后发泄的原因。
幽默：指将自己的本能欲望(性和攻击)以社会规范允许的幽默方式发泄的转换机制。例如，人们通过“笑话”的方式讲的有关攻击、死亡、性爱(黄色笑话)等内容的笑话。在一个人讲某个笑话过程中，潜意识中的某个本能欲望就得到了发泄。再例如，有人在“笑着的状态”下骂某个人，被骂的人也不会做出过分的举动，而这也是在以社会规范允许的形式发泄他的愤怒。当然有些时候会失控，导致两个人真的对骂起来，甚至拳脚相加。
幻想：指现实中无法实现的欲望，通过幻想的方式发泄本能欲望的转换机制。做“白日梦”就是人们幻想的具体体现。例如：一个人们会用一段时间专心的幻想着自己成为了富翁或有权势的人，或者一个非常美好爱情的实现。
否认：指拒绝承认自己所面对的危险，以及否认某个事物的存在，以保护心灵不经历痛苦的防卫机制。可以说这种机制就是“自我欺骗”现象。否认是最原始的心理防御机制。表现在动物身上就是当野鸡被山鹰追的急时，野鸡会将头一头插入雪中，由此避免由恐惧死亡带来的焦虑。人类也是一样。例如：当小孩子打碎了东西时，会不自主的蒙住双眼;当电影中出现恐怖画面时，会有人去蒙住自己的眼睛;当一个人第一次蹦极时，大脑会一片空白。这种“否认”是在脑中无意识操作的。
转换：指将无法实现的本能欲望转化为自己的躯体症状方式发泄的转换机制。歇斯底里症状是其具体体现。例如：癔病性瘫痪、失音、抽搐、晕厥、麻痹等。转化是在潜意识中自动进行的，病人在意识上往往意识不到其病因。
象征和抵消：指一个人以象征性的方式来发泄自己的本能欲望，以避免心灵处在痛苦状态中的防卫机制。例如：当有一个人突然说了一句“自己都感到很羞耻的话”，会下意识的去捂自己的嘴，这表示自己没有说。或者作出倒吸一口气的动作，表示自己把话已经收回来了。
心理防御机制对一个人维持快乐的健康生活是必不可少的。它可以持续的疏导、发泄掉人们面对环境时不断被刺激出来的本能欲望。
当防御机制“卡壳”……
就像是不断被注入水的堰塞湖最终会突然崩堤一样，当环境刺激在一个人“生物性本能反应”上面不断制造出本能欲望的水花，而这些水花又没有得到合理的疏导释放时，最终精神上的“堰塞湖”就会瞬间冲垮由社会规范构建起来的堤坝，这个人也就精神崩溃了。精神崩溃的结果就是，一个人在没有道德规范的情况下尽情地去发泄自己的本能欲望。例如：精神病人会裸体在街上游走，可以毫无顾忌的打骂他人，嘴里喋喋不休念叨着某些“肮脏”的话语。
从另一角度来说，假设没有社会规范，那么任何一个人都不会患上精神疾病。例如：狼或者乌鸦就不会患上心理问题，当然在它们的社会中永远也不会出现弗洛伊德式的狼或乌鸦。因为它们的社会道德规范层次非常的低，当然也就永远不会有压抑的情况出现。也不会有精神疾病的出现，因为动物们从生下来开始，就一直处在人类称之为“精神病”的状态，做个比喻来说，它们之所以没有掉进“坑中”，是因为它们本身就在坑中。例如动物可以随地大小便，而当一个人出现随地大小便的情况时，这个人就患上了精神疾病。精神病状态是心理防御机制的彻底失控，同时也可以认为是最后的心理防御。
从以上我们可以清楚看到，压抑本身不会导致心理疾病，心理防御机制本身也不会导致心理疾病，那么心理疾病是如何产生的呢?
答案是：虽然，人们面对同一环境刺激所泛起的本能欲望的水花以及它的能量强度存在着差异，对于同一被压抑的本能欲望的发泄方式(心理防御机制)也存在着差异，但是，这些都不是导致心身疾病的真正原因，导致心身疾病的根本原因是，在心理防御机制下“过度表现的心理防御行为”和“错误表现的心理防御行为”(心理防御行为用另一句话来说就是“具有个人特色的心理防御模式”，或者说“具有个人特色的潜意识转换模式”，以及“具有个人特色的潜意识的伪装模式”)。
过度表现的心理防御行为
例如：与父亲吵架的儿子，如果摔门而出是适当的，而如果将门击碎、甚至将电视机等家用电器也给砸了的话，那么这种行为就是过分的。这样就会给人留下患了“精神病”的印象，当然这也是一般精神病人表现的行为。
再例如：如果一个人对任何侵犯都反应过度的话，比如动不动就大发雷霆，很小的侵犯都会忌恨在心，那么人们都将对之敬而远之，没有人愿意帮助他。逐步的他将脱离群体生活，处于孤立无援和孤独无助的状态。
凡是过度表现的心理防御机制都是病理的——这包括焦虑症、抑郁症、恐惧症、强迫症等。那么这些疾病是如何发生的呢?首先我们看一下弗洛伊德对人格的进一步划分。
一开始弗洛伊德将一个人的人格划分为了意识与潜意识(还有“前意识”——处于意识与潜意识之间的意识)。在1923年，弗洛伊德在《自我与本我》一书中，又将人格进一步划细分为了三个部分：本我、自我和超我。
“本我”指的是一个人的本能反应及本能欲望，遵循“快乐原则”。
“自我”指的是根据现实情况，理智而有计划地去实现“本我”的那部分潜意识内容，它所遵循的是“现实原则”。
“超我”指的是“社会规范”——代表良心的那部分潜意识，遵循“道德原则”
本我与生俱来;自我是在一个人两岁时开始在潜意识中通过与父母的互动及其他经验而逐步形成的;超我是在5岁以后，通过父母、老师和社会共同作用下被逐步输入到潜意识中的。本我是潜意识的;自我和超我有一大半是潜意识的。三者关系通过下面一个例子说明一下。
有一天你看到餐桌上有一块手表，这时本我的冲动想要通过偷窃据为己有，这时自我就会思虑如何偷窃而不被其他人发现。比如，这时服务员向桌子走来，自我就会指示服务员去给自己拿一瓶酒，这样在没有人看到的情况下，自我帮助本我偷窃成功。弗洛伊德把本我比喻成一匹桀骜不驯的野马，自我像是骑在马背上的人，控制着本我的方向。因为偷窃是违背社会规范的，所以超我就会出来惩罚本我，这就会让你经历罪恶感和一旦被抓住的恐惧感，这时候“自我”会彻夜思考“该怎么办”。最终直到把手表还给服务员，你才会恢复平静。
心理疾病是如何产生的
1、焦虑
焦虑就是积极的思虑。思虑什么?在进化上，思虑的目的是为了获得“性”和“食物”——考试、事业、唱歌等活动都建立在此基础上。如果没有积极的思虑，那么一个人在生活中不会解决任何问题。因此，积极的思虑，也可称为“焦虑”，是积极和有利于生命生存的。
在精神分析的概念中，焦虑由本能欲望和自我与超我之间引发的冲突所产生。这种冲突就像是儿子想要一个超级玩具，但这对于父母的经济情况来说“无力实现”，这样就引发儿子与父母之间的冲突一样。
进一步说，一个人为了实现某一个欲望而“积极的思虑该怎么办”时是正常的，也是生存所必须的。可是当一个人的欲望过于强烈，或者遇到了亟待解决的大问题时，那么强烈的本能欲望就会与社会规范发生直接而猛烈的冲突。本能欲望的强度越大，那么相应地，一个人所经历的思虑程度也就越高，当“自我”的积极的思虑变成焦灼状态时，就成为了焦虑症。在此情况下，一个人就会经历由焦虑带来的痛苦。
因此，只有当一个刺激(例如销售、股票、期货、生意)让这个人长期处于焦灼的“积极思虑”的状态而引发了一个人精神上的痛苦时，才被称为“病”——即焦虑症。否则短暂的焦虑是正常而有益于生存的。
2、抑郁
假设一个人失去了疼痛感觉，他就可能会由无法意识到脚上扎了刺所引发的感染而死去，所以疼痛是保护生命的感觉体验。同样，抑郁就是保护生命“心灵之痛”的情绪状态。这么这种心灵之痛有什么用呢?
在精神分析概念中，抑郁状态是超我对本我的惩罚。当社会规范表现的过于强大时，抑郁就会产生。
“本我”会不顾现实情况和道德原则要他能够想到的任何东西。因此，一个人为了避免将有限的生命精力浪费在根本无法实现的目标上，需要一种“心灵疼痛”的状态——抑郁状态，来抑制本我的无理要求。如果没有抑郁，每个人都会“好高骛远”，都会去“伸手抓月亮”。
抑郁是超我对本我过度压抑导致的。当一个人经历抑郁时他会感到：灰心丧气、快乐不起来、自责、懊悔、内疚、自卑、感到活着没有意思和自己一文不值。
例如：假设你被偷了一块你非常喜欢的手表，那么如果有一个机会让你手拿一铁铲狠狠地抽上小偷10个耳光，那么你的痛苦也就减轻了许多，也许还会用些金钱去补偿被你伤害到的小偷。而假设这块手表是你自己搞丢的，那么这个“铁铲”就会扇向你自己，即惩罚自己，这时一个人就会经历抑郁。从这一方面来讲，抑郁就是一个人将愤怒指向自己的心理行为——就是超我对本我的惩罚。这种心理行为总是提醒我们不要再犯类似的错误。
